Finalmente Olanda! Paesi Bassi-URSS 1988

Nella finale di Monaco di Euro88 è stato segnato uno dei gol più belli mai visti. Un innocuo recupero del difensore olandese Adri Van Tiggelen, al centro del campo dell'Olympiastadion, si è concluso con un incredibile gol di Marco Van Basten.

Dopo aver preso il pallone, Van Tiggelen ha guidato fino al terzo di campo, aprendo a sinistra per Arnold Mühren, che ha deciso di crossare subito al centro per l'attaccante olandese. Un traversone arcuato e lungo, apparentemente senza troppo pericolo secondo alcuni, ma che Van Basten ha trasformato in un'opera d'arte.

Un colpo al volo straordinario, con il destro, con pochissimo angolo, che ha permesso all'Olanda di segnare il gol della tranquillità nella finale contro l'URSS - terminata 2-0 - e che ha significato il suo primo titolo importante a livello di nazionale. Eppure, quel gol del cigno di Utrecht non è stato il più celebrato di quel campionato.

L'orgoglio dell'Olanda

C'è stato un altro gol, dello stesso attaccante, che sarebbe passato inosservato in molte partite. Non in semifinale. match che ha mandato più della metà della popolazione olandese per le strade a festeggiare la vittoria. "Abbiamo vinto il torneo, ma tutti sapevano che la semifinale era veramente la finale", ha raccontato il ct Rinus Michels tempo dopo. E quel gol di Van Basten, al minuto 87, in un momento della partita in cui di solito segnava la Germania, è stata una liberazione nazionale.

La rivalità tra olandesi e tedeschi è senza dubbio una delle più grandi nel calcio europeo. Anche se su una mappa attuale oggi vedremmo altre nazionali nelle stesse situazioni, quell'antipatia era palpabile. E lo è stata per gran parte del XX secolo. Antipatia aumentata inoltre dal fatto che fossero due potenze nel calcio, che hanno lasciato partite indimenticabili nella storia, come la finale del Mondiale del '74 o quella semifinale disputata ad Amburgo.

Le ferite del passato hanno impiegato tempo a rimarginarsi nei Paesi Bassi. L'occupazione nazista durante la Seconda Guerra Mondiale era ancora dolorosa per molti veterani di guerra e alcuni giocatori avevano persino perso familiari durante quel periodo. "Hanno ucciso mio padre, mia sorella e due dei miei fratelli. Li odio", commentava il centrocampista olandese Wim van Hanegem quando si è trovato di fronte alla Repubblica Federale Tedesca nel '74.

L'Olanda finalmente riuscì a togliere il sorriso ai tedeschi nel 1988, e proprio a casa loro. La vittoria nell'ultimo respiro con il gol di Van Basten dopo due rigori dubbi (2-1) è stata un sollievo storico per un paese complesso. "Ci avete liberato dalla nostra sofferenza", il telegramma dell'ex calciatore Jan Jongbloed, dopo la partita, alla squadra.

La situazione dell'URSS

Valeri Lobanovsky si dondola sulla panchina, avanti e indietro. È il suo marchio di fabbrica. Segue le partite in quel modo particolare. I nervi lo pervadono. Il suo volto imperturbabile, arrossato dal sole, rivela lineamenti taglienti che mettono paura quando si arrabbia e salta dalla panchina per impartire qualche ordine. Così funziona la mente di uno dei migliori strateghi del calcio del XX secolo. Questa è la sua quarta volta al comando della nazionale. Nessun altro allenatore ha diretto o dirigerà tante partite con l'Unione Sovietica come il Lupo di Kiev.

Il paese, immerso in una crisi senza precedenti, barcolla e cerca aria attraverso riforme radicali. Mikhail Sergeyevich Gorbachev è il medico incaricato di applicare il difficile trattamento. Prima ritira le truppe sovietiche dall'Afghanistan, un conflitto che svuota le casse dello Stato; poi introduce l'apertura economica e politica con le sue politiche di Glasnost e Perestroika. Tuttavia, tutto è vano e un paio di anni dopo, la malattia diventerà terminale.

Ma in quell'estate del 1988 in Germania, un'estate che porta il profumo della fine di un ciclo storico, di un'era che svanisce, la selezione di Lobanovsky decise di offrire al mondo un ultimo ballo, un addio nostalgico prima che la superpotenza si dissolvesse e diventasse solo un nome nei libri di storia.

L'Unione Sovietica ha iniziato Euro 88 vincendo 1-0 contro l'Olanda con un gol spettacolare (come era solito segnare) dell'ex giocatore dell'Espanyol Vasily Rats. Con un Van Basten che ha iniziato la partita in panchina, è iniziato un ciclo che si sarebbe chiuso con la finale tra gli stessi contendenti, con destini molto diversi. Dopo aver faticato contro l'Irlanda rocciosa di Jackie Charlton (1-1), la squadra si è scatenata nelle due partite successive. Ha chiuso la fase a gironi con una convincente vittoria per 3-1 contro l'Inghilterra e ha sconfitto l'Italia per 2-0 in semifinale.

L'undici talentuoso di Lobanovski durante quell'Europeo era composto dal mitico Rinat Dasaev in porta, ormai diventato capitano della squadra a discapito di Anatoly Demyanenko (anche se quest'ultimo avrebbe giocato la finale a causa della squalifica di Kuznetsov); il veterano Bezsonov, il già citato Kuznetsov, la grande scoperta di quella Euro Vagiz Khidyatulin e Vasily Rats in difesa; il combattivo Aleinikov, il talentuoso Litovchenko e il polivalente e elegante Aleksei Mikhailichenko a centrocampo; e con il "Topolino" Zavarov, il Pallone d'Oro del 1986 Igor Belanov.

La finale tra Olanda e URSS

L'inizio della partita rappresenta un manifesto dei problemi del calcio alla fine degli anni '80: le formazioni simmetriche diffuse in tutto il mondo si concentrano maggiormente sull'aspetto tattico e difensivo, il regolamento premia eccessivamente gli interventi duri dei difensori, che contrastano gli attaccanti ogni volta che l'equilibrio viene disturbato, e fondamentalmente gli attacchi consistono principalmente di lanci lunghi nella speranza di sfruttare qualche vulnerabilità avversaria.

Nei primi 30 minuti di Olanda-URSS non succede assolutamente nulla, anche se sembra che i sovietici controllino meglio il campo, mentre gli olandesi si distinguono solo per le chiusure di Rijkaard.

Al 31º minuto arriva la prima occasione della partita ed è per i giocatori del colonnello: un solito lancio lungo per Belanov, controllo e passaggio per Litovchenko che tira dal limite dell'area, ma il pallone finisce tra le braccia di Van Breukelen. Sul ribaltamento di fronte, punizione al limite per gli olandesi e quando Koeman sembra pronto a tirare uno dei suoi potenti calci di sinistro, Gullit calcia un tiro curvo, parato da Dasayev in angolo. Dal calcio d'angolo, i sovietici respingono sui piedi di Koeman, che crossa in mezzo per Van Basten, il quale di testa serve Gullit che segna dall'area di rigore: 1-0 Olanda. Sembrerebbe un gol sbagliato, gol subito.

Il secondo tempo inizia con lo stesso andamento: molta battaglia, falli e poca tecnica, finché un cross di Muhren giunge a Van Basten. Nella storia del calcio ci sono stati molti gol incredibili che hanno lasciato gli appassionati senza fiato, ma c'è una categoria a parte, nell'Olimpo del calcio, che restano inspiegabili ogni volta che li guardi, anche se li hai visti mille volte.

Nessuno lascia lo stesso stupore della rete nella finale del 1988 di Van Basten. Dopo un cross lungo di Van Tiggelen, che finisce sui suoi piedi, Van Basten calcia un pallonetto che si infila sotto l'incrocio dei pali: 2-0 Olanda e quinto gol per Van Basten nel torneo, ovviamente capocannoniere.